2018年11月 Yam蕃薯藤‧地球圖輯隊
根據FDA的統計，2017年美國有超過 200萬名中學生在抽電子煙，這與電子煙廠商瞄準青少年行銷有關。 Photo: FDA
隨著使用電子煙的青少年人口節節上升，近日，美國食品及藥物管理局(FDA)專員哥特利布(Scott Gottlieb)稱這樣的趨勢就像傳染病一樣蔓延。
根據美國醫務總監辦公室(The Office of the Surgeon General)在 2016年的一份報告中 提到 ，2011-2015年間，中學生使用電子煙的比例倍數成長。2017年，FDA的統計顯示有超過 200萬名中學生在抽電子煙。
FDA專員 哥特利布(Scott Gottlieb) 說：「根據我們手上掌握的數據，從去年開始，使用電子煙的青少年人數令人不安地飆高。簡而言之，這不是個好消息。」畢竟，電子煙中含有可能令人成癮的尼古丁成分，此外，其他電子煙補充液中所含的化學物質，也尚未經過長期研究證實對青少年無害。
目前，在美國聯邦法律的規範下，禁止任何人販賣電子煙給未滿 18歲的青少年，然而無遠弗屆的網路和各式各樣的門路擋不住他們。於是，想要力挽狂瀾的FDA鎖定了五家電子煙製造商，要求它們在 60天內想辦法證明自己的產品不會出現在青少年手上，一旦失敗這些電子煙廠商就有可能從市場上消失，並且面臨民事與刑事的指控。
與此同時，電子煙對青少年的負面影響已經讓家長、老師、立法單位和監管者繃緊神經。
美國公衛倡導組織Legacy For Health的CEO 科瓦爾(Robin
Koval) 說：「電子煙便宜、容易取得、有能吸引青少年的口味，還有它們很新。所以，我們不意外孩子們會想試試，嘗試新事物是年輕人的天性。」
電子煙含有具成癮性的尼古丁，會對青少年仍在發育的大腦產生不良影響。 Photo: slightly_different
根據美國疾病控制與預防中心(CDC)的 報告 ，過去幾十年來，青少年抽傳統紙菸的人數越來越少，取而代之的是電子煙，其中與電子煙廠商的行銷手法息息相關。然而，目前並沒有長期研究足以證實，抽電子煙比抽傳統紙菸來得健康。另外，電子煙含有具成癮性的尼古丁，會對青少年仍在發育的大腦產生不良影響。 約翰霍普金斯大學公衛學院助理教授露爾(Ana Maria Rule) 就表示，電子煙容易令人成癮。
根據非營利組織Truth Initiative的 調查 ，有 63%某品牌的電子煙使用者並不知道該牌電子煙中含有尼古丁。知道這件事後，有的使用者指控廠商刻意隱瞞，並且利用行銷手法將電子煙描繪成「更安全」的選擇。
因為青少年的大腦仍在發育的關係，生活裡接觸到的有毒物質越容易影響青少年。路透社/達志影像
而尼古丁不只是電子煙中令人擔憂的唯一成分。露爾(Ana Maria Rule)助理教授表示，許多電子煙的金屬裝置有可能會對吸食者的長期健康產生影響。
露爾(Ana Maria Rule)提到在研究團隊針對電子煙的測試中，他們測出了會影響神經系統的有毒金屬物質，像是鉛、砷和錳，「而且我們發現的這些金屬濃度並非微不足道，它們的濃度恰好或超過會對健康產生影響的程度」。
而這些對青少年來說尤其有害，「畢竟他們的大腦還在發育。而鉛和錳具有神經毒性作用，所以雖然我們目前還不確定會產生什麼樣的長期影響，但當你越年輕，你就越容易受到影響」。
伊利諾州蘇黎世湖高中的校長艾耶洛(Matt Aiello)提到，學生們會攜帶手機和電子煙上學。 Photo: natureaddict
伊利諾州蘇黎世湖高中的校長 艾耶洛(Matt Aiello) 說，抽電子煙這股風潮，並不是只有那些傳統上被認定為「壞孩子」的學生在抽，其實大家都在抽。 艾耶洛(Matt Aiello) 說：「這是他們生活中的一部分，他們會帶著手機和電子煙。」
住在加拿大安大略省、今年 16歲的 波斯克(Cameron Prosic) 提到同學間抽電子煙這件事，他說：「這大部分是基於同儕壓力，這更像是一種社交活動。」然而，同學們並不了解電子煙對健康的潛在危害，而且即使販賣電子煙給未成年人違法，波斯克(Cameron Prosic)的同學仍有許多管道買到電子煙。
除了同儕壓力，電子煙在社群媒體上被塑造出引領流行的形象，也是吸引青少年抽電子煙的原因。
「如果你在找和年輕人溝通的管道，那麼社群媒體就是了，」Legacy For Health的CEO 科瓦爾(Robin Koval) 提到，某品牌電子煙大量在YouTube、Twitter、Instagram上行銷，利用網紅和各式各樣的標籤來瞄準年輕人，再透過口耳相傳打造出一群死忠粉絲。
在網路行銷上，電子煙廠商的Instagram帳號上充滿年輕模特兒吞雲吐霧的照片，他們還請來受年輕人歡迎的年輕模特兒幫忙打廣告。
電子煙推出的多元口味是吸引青少年的一大利器，無論是葡萄、蘋果、草莓什麼都有。 衛生福利部國民健康署：電子煙有害健康。 Photo: Vaping360
再來，電子煙推出各式各樣的口味，像是薄荷、芒果、烤布蕾等，讓更多青少年為了水果和甜味一頭栽進電子煙的世界。
加拿大滑鐵盧大學菸草研究人員
哈蒙德(David Hammond)
表示：「你要怎麼去跟孩子說，你不該被棉花糖、花生醬或是果醬的口味給吸引？」
「或是你乾脆把這些口味通通去掉。假使我們真的想減少孩子們抽電子煙，你一開始就該把會吸引他們的東西給拿掉，而不是跟他們說不要抽。」
Legacy For Health的CEO 科瓦爾(Robin Koval) 說：「當你做出像是小熊軟糖和棉花糖這類口味時，你就不是在瞄準老菸槍。」
拿電子煙和傳統紙菸相比，2010年，美國明訂禁止有口味的紙菸，這麼做就是為了減少吸菸者。然而，有不同口味的電子煙填補了這一塊空缺，也讓電子煙的銷量不斷成長。
「電子煙使用量的成長達到了驚人的水平，」FDA專員 哥特利布 表示：「而仍有一小部份的人會說：『這又怎麼樣？』他們會說孩子透過抽電子煙使用尼古丁沒什麼大不了，我今天要在這裡說，他們大錯特錯。」
現在，FDA宣布要開始推動青少年菸草預防計畫，限制青少年取得電子煙，並且避免電子煙對青少年行銷和加強教育青少年電子煙的危險。
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